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Una lámina de Onda es un dispositivo óptico que tiene sus caras pulidas y un eje. Toda la luz que incide normalmente en la superficie está compuesta por elementos perpendiculares y paralelos a los ejes. Como la luz se propaga fácilmente, el cambio fase entre los componentes se incrementa con mayores espesores. Este cambio de fase y llamado retardancia. Las retardancias más populares son el cuarto y la media onda.
Con una elección apropiada del espesor, el grado de retardancia buscado puede alcanzarse a cualquier amplitud de onda en la que el cuarzo sea apropiado. Sin embargo, el mínimo espesor necesario para proporcionar un elemento con rigidez apropiada posee un mínimo de ondas completas de retardancia.
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